Pero Vaz de Caminha (1450 – 1500) foi o escrivão da esquadra de Pedro Álvares Cabral e teve papel essencial no registro oficial do descobrimento do Brasil, em 1500. Nascido no Porto, Portugal, era homem letrado e de confiança da Coroa. Sua principal contribuição foi redigir a famosa Carta a Dom Manuel I, documento que relatou detalhadamente a chegada da frota portuguesa às novas terras e é considerada a certidão de nascimento do Brasil.
Na carta, Caminha descreveu o avistamento da terra em 22 de abril, sua localização e o primeiro contato com os povos indígenas. Ele destacou a aparência física dos nativos, seu comportamento amistoso, a inocência e a ausência de malícia, ressaltando a possibilidade de convertê-los ao cristianismo. Também registrou as belezas naturais, a fertilidade do solo, a abundância de recursos e o clima favorável, sugerindo o grande potencial econômico da região.
Caminha narrou ainda os atos simbólicos realizados por Cabral, como a tomada de posse oficial das terras em nome de Portugal, a instalação do marco de pedra com a cruz da Ordem de Cristo e a primeira missa celebrada por Frei Henrique de Coimbra, reunindo portugueses e indígenas em um momento de paz e reverência.
Além do relato factual, a carta revela o espírito da expansão marítima portuguesa e o olhar europeu sobre o Novo Mundo. Ela combina observação minuciosa, curiosidade científica e visão política, cumprindo o papel de informar o rei sobre as descobertas e justificar a importância estratégica da nova terra. O documento, preservado até hoje, é um dos maiores testemunhos do início da colonização portuguesa e uma das obras fundadoras da literatura e da história do Brasil.